Waar we bij gokken allemaal aan denken? Roulette is eigenlijk het eerste wat bij ons te binnen schiet, net als casinobestemming Las Vegas. Ook denken we aan dobbelstenen en zelfs fiches schieten snel door onze gedachten. Maar waar we in elk geval niet aan denken is Rusland. Zoals in wel meer landen met een communistisch verleden (denk bijvoorbeeld ook aan Vietnam en China) is gokken hier namelijk verboden. Alhoewel dat niet meteen wil zeggen dat je er helemaal niet terechtkunt om je behoeften naar spanning en entertainment te bevredigen. Er is namelijk een aantal uitvalsmogelijkheden voor de liefhebbers die toch in Rusland willen gokken. Al moet je er daarbij wel rekening mee houden dat je dan de nodige kilometers moet afleggen.
Geschiedenis
Ooit kon er in Rusland gewoon worden gegokt. Het was opmerkelijk genoeg in 1988 toen de eerste legale gokautomaten hun intrede zouden doen in het grootste land ter wereld. In dat jaar werden er alleen in hoofdstad Moskou alleen al zo’n 58 casino’s geplaatst. Toch was dat meteen waar het fout ging, volgens de Russische insiders. Gokken zou al snel een slechte invloed hebben op met name de jongere bevolking en daarom werd teruggekrabbeld, sterk teruggekrabbeld welteverstaan. Gokken werd namelijk in 2009 verboden en dat is een relatief recent verbod. Tegelijkertijd zou er met de nieuwe wet uit dat jaar ook ruimte worden geboden voor uitzonderingen in een aantal gebieden in Rusland, de zogeheten gokzones. Deze bepaling zou ervoor zorgen dat het gokgedrag beter zou kunnen worden gemonitord en dat moest er weer voor zorgen dat mensen minder snel gokverslaafd zouden raken.
Kansspelwetgeving in Rusland
Daarmee hebben we het verbod en de uitzonderingen al meteen met je besproken. Daarover valt verder te melden dat het aanbieden van kansspelen in die regio’s alleen mag worden gedaan door partijen die geregistreerd staan bij de Russische Federatie. De zogeheten kansspelzones mogen uitsluitend worden worden opgezet in de regio’s Altay, Primorye en Kaliningrad en op de grens tussen de regio Krasnodar en Rostov. De procedure voor het creëren en reguleren van deze zones worden opgesteld door de overheid. Al zou het zomaar kunnen zijn dat er een nieuwe zone aan wordt toegevoegd. Zo is al besproken om een nieuwe zone te lanceren, en wel in de Krim. En wie op de hoogte is van de politieke verhoudingen tussen Rusland en Oekraïne weet dat dit uiterst gevoelig ligt.
Loterijen
Zoals in wel meer landen met een gedeeltelijk of geheel gokverbod is er wel een loterij in dit land te vinden. Momenteel is de Stoloto de enige aanbieder. Deze aanbieder valt onder het Russische Ministerie van Financiën en het Ministerie van Sport en mag worden beschouwd als een staatsbedrijf. Door heel Rusland zijn er zo’n 50.000 verkooppunten. De Russische lotto, Grosloto, is ook onder de Stoloto ondergebracht. De helft van de lotverkopen gaat in de pot, terwijl de rest wordt gebruikt om te investeren in sport en recreatie.
Paardenraces
Op het gebied van sportweddenschappen zijn de paardenraces er erg populair en in dit geval hebben de spelers een aantal mogelijkheden. De meest bekende daarvan is de Central Moscow Hippodrome, die al sinds 1834 bestaat en in de Russische hoofdstad te vinden is.
Kansspelcultuur
Dat de Russen fanatieke gokkers zijn, bleek wel uit tijden van voor het verbod. Toen werd de jongere bevolking op grote schaal blootgesteld aan de opdringerige reclame voor gokhuizen, en daar bleken ze uiterst gevoelig voor. Sterker nog: volgens Russische ingewijden misten steeds meer tieners school om een gokje te wagen op gokautomaten. Alleen in de hoofdstad zouden aan het einde van de jaren ’90 zo’n half miljoen mensen regelmatig een gokje wagen.
Poker was erg populair tijdens de ineenstorting van de Sovjetrepubliek. Het was op dat moment dat steeds meer mensen geïnteresseerd raakten in de westerse cultuur en waarden. En als er één spel is dat als westers wordt gezien, dan is dat wel poker. In de Sovjet-Unie was het toen langere tijd mogelijk om poker te spelen in zowel louche pokerclubs als in het casino. Ook zouden veel mensen privétoernooien organiseren bij elkaar thuis. Vreemd genoeg zouden de nationale pokertoernooien nooit zo aanslaan.
Fysieke casino’s
Rusland heeft een wat gekke situatie, dus waarbij in een aantal vaste gebieden kan worden gegokt. Zo zijn er op dit moment vier gebieden waar mensen een gokje mogen wagen: Azov-City in het zuidwesten, Altai Krai in centraal-Rusland, Primorsky Krai in het uiterste oosten van Rusland en Kaliningrad Oblast, dat een enclave is die aan de Baltische zee ligt. Wie echter de afstanden in Rusland kan inbeelden, weet dat er in de uiterste gevallen dus flink gereisd moet worden voordat er een gokje kan worden gewaagd. In elk geval hebben de Russen zo toch nog een paar uitvalshoeken, vergelijkbaar met Macau voor de Chinezen.
Online kansspelen
Net als voor fysieke casino’s geldt ook voor online gokken dat het er verboden is. Zo worden online casino’s er vaak geblokt, maar dat neemt niet weg dat er toch internationale online operators zijn die de Russische gokker weten te bereiken. Wel probeert de Russische overheid om ook zoveel online betalingen te blokkeren, waardoor de site soms toegankelijk kan zijn, maar het betaalsysteem dus niet. Opvallend genoeg lag poker lange tijd in een soort van grijs gebied, simpelweg vanwege meningsverschillen over of dat kaartspel nu een behendigheidsspel of een kansspel is. Die discussie zullen we even in het midden laten.
De belangrijkste casino’s
- Yantarnaya: dit casino is te vinden in Kaliningrad en opmerkelijk daarbij is dat we het over een enclave hebben aan de Baltische zee. Dit casinocomplex biedt zo’n 350 slots aan, net als tientallen speeltafels. Zo kun je er terecht voor poker, roulette en blackjack. Het plan is dat deze gokzone op den duur 15 casino’s moet krijgen, naast de nodige hotels. Zo wil Rusland hier een bestemming van kuuroorden voor maken.
- Primorye gokzone: deze zone lijkt wat uit de richting, maar dat heeft zo z’n redenen. Helemaal in het oosten van Rusland vinden we de zone die ook vooral veel Aziatische bezoekers moet trekken. Waar anders dan dicht bij de Chinese grens kun je deze zone vinden. Sterker nog, met het Tigre de Cristal hebben we hier het grootste casino van heel Rusland te pakken. Wat dat betekent? Zo’n 1000 slots aan en tientallen tafels waar onder meer gepokerd kan worden. Op dit moment zijn er plannen om hier in 8 casino’s te bouwen. Het Tigre de Cristal trekt alleen al 200.000 bezoekers per jaar en is daardoor een belangrijke Russische inkomstenbron.
- Azov-city gokzone: momenteel is dit grootste gokzone van Rusland. Wel zijn er plannen om deze zone weg te halen, zodat er meer aandacht kan worden gevestigd op de regio rondom Sochi. Of dat doorgaat is een tweede, want er is al een hoop geïnvesteerd in de totaal drie casino’s die zich hier bevinden. Het zou ook wat onlogisch zijn natuurlijk. De casino’s in deze regio zijn voor nu in elk geval: Oracle, Nirvana en Shambhala.
- Sochi gokzone: voor de Olympische Winterspelen hadden nog weinig mensen van Sochi gehoord, maar dat is inmiddels wel anders. Of dat zo positief is, is een ander verhaal, want een sportevenement houden in een onbekend gebied roept natuurlijk de nodige vraagtekens op. Reden voor de Russische overheid om de inmiddels ‘spookstad’ nieuw leven in te blazen met casino’s. In januari 2017 werd het eerste casino er geopend: het Sochi Casino & Resort. Deze faciliteit beschikt over meer dan 500 slots en 70 tafels. Voorlopig is dit nog het enige casino in de Olympische stad.
