Dat er vanuit de Nederlandse Kansspelautoriteit (KSA) onderzoek zou komen naar de zogenaamde arcadehallen werd al eerder aangekondigd. Het gaat om speelhallen waar kinderen boven de 12 jaar zonder begeleiding naar binnen mogen. Hier kunnen zij meespelen voor prijzen die verdiend kunnen worden door tickets te winnen. Hoe meer tickets, hoe mooier de prijzen. En daardoor zouden kinderen weer gestimuleerd worden om alsmaar door te spelen.
Vanuit de politiek kwam er stevige kritiek op de hallen, waarbij die zelfs werden aangeduid als veredelde kindercasino’s. Vanuit de speelhallen zelf was er weinig begrip voor de kritiek voor de kritiek: volgens hen gaat het om onschuldige kermisachtige spellen. De aanbieders willen naar eigen zeggen niets anders dan voor een gezellige middag of avond zorgen. Toch kwam er onderzoek vanuit de KSA.
Geen sprake van misstanden
Daaruit blijkt nu dat er geen misstanden zijn in de arcadehallen die toegankelijk zijn voor minderjarige spelers. In deze hallen zijn onder meer behendigheidsspellen te vinden die naast een dosis geluk ook een zekere mate van vaardigheid vereisen. Denk daarbij bijvoorbeeld aan grijpkranen of flipperkasten. In dit geval is er dus geen sprake van een volledig kansspel waarbij de uitkomst alleen van het toeval afhangt. Wel zijn er volgens de kansspelautoriteit aanmerkingen op de regelgeving. Zo zou goed toezicht op de hallen niet voldoende mogelijk zijn.
Paar kansspelen
In Nederland zijn er op dit moment 10 arcadehallen. Daarin zijn een paar kermisautomaten aangetroffen die kenmerken hebben van een echt kansspel. Het gaat hier om fruitautomaten die geen geld, maar inwisselbare tickets of munten uitkeren. Die kunnen dan weer worden ingeruild tegen prijzen of zelfs geld. Dit zijn de automaten die wel erg veel weg hebben van een kansspel en volgens de autoriteit niet thuishoren in speelhallen die toegankelijk zijn voor kinderen. De KSA heeft de aanbieders op dit soort automaten gewezen. De hallen hebben de automaten daarna zelf weggehaald. Daarmee is de KSA tevreden over de afhandeling.
Opheffen van uitzonderingsregel
Dat goed beleid moeilijk is wordt veroorzaakt door het feit dat er uitzonderingen worden gemaakt voor de kermisautomaten door de huidige wet op de kansspelen. Er is namelijk geen exploitatievergunning of aanwezigheidsvergunning benodigd voor dit soort apparaten. Het uitgeven van de exploitatievergunningen gebeurt door de KSA zelf, terwijl de plaatselijke gemeente de aanwezigheidsvergunning verleent. De uitzonderingsregel komt uit de tijd dat kermissen van tijdelijke aard waren (standaardkermis) of alleen gevestigd waren op plekken waar mensen een een beperkte tijd verbleven (pretparken). Het risico op een verslaving tijdens deze korte periode werd als klein beschouwd. De arcadehallen worden echter gekenmerkt door een permanent karakter. De KSA wil daarom overwegen om een einde te maken aan de uitzonderingsregel voor kermisautomaten. En als ze dan toch bezig zijn; misschien kunnen ze dan ook gelijk de hele wet op de kansspelen onder de loep nemen?
