In de zomer van vorig jaar deed de Kansspelautoriteit (KSA) al grote invallen bij panden in verschillende steden in Nederland. Het zou om gokzuilen (ook wel cash centers genoemd) gaan die miljoenen euro’s per jaar zouden opbrengen. Zwart welteverstaan.
Nu zijn er opnieuw invallen geweest en opnieuw hebben de politie en de KSA hun krachten daarbij gebundeld. Samen maken zij een vuist tegen de zware misdaad, want de veelbesproken gokzuilen worden direct gelinkt aan de onderwereld. En dus is het oorlog.
Meer dan 200 politieagenten
Want als er 200 agenten worden ingezet, is het natuurlijk menens. Die waren met name actief in de steden Rotterdam, Den Haag en Utrecht waar meer dan 100 gokzuilen werden aangetroffen. Daarnaast werd er voor meer dan een miljoen euro aangetroffen op bankrekeningen die in het buitenland staan geregistreerd. In totaal gaat het om een viertal hoofdverdachten die samen verantwoordelijk zouden zijn voor een heel illegaal goknetwerk in Nederland. Dat blijkt onder meer wel uit het feit dat er jaarlijks voor zo’n 37 miljoen euro omgaat in deze gokzuilen. Zo kan de omzet per jaar oplopen tot maar liefst 182 duizend euro per zuil.
Overal in Nederland
Opvallend daarbij is hoe groot de invloed van de Turkse thee- en koffiehuizen is. Een groot deel van de gokzuilen werd op deze plekken aangetroffen, net als cafetaria’s en andere barretjes. Op deze plekken kan via een speciale computer contant geld worden gestort, waarna via een mobiele app geld kan worden ingezet op sportcompetities. Er wordt daarbij vooral op voetbalwedstrijden gegokt, en dat kan volledig anoniem. Wordt er winst gemaakt? Dan wordt het geld uitbetaald via de zuil. Daarmee hebben we het over een verboden praktijk, want alleen de Lotto mag in de vorm van de Toto sportweddenschappen organiseren. De gemeenten waar de cash centers zijn weggehaald, zijn nu in beraad of de horecagelegenheden ook moeten worden gesloten.
Gevaar voor de maatschappij
En da’s misschien wel een goed idee. Want dat illegaal gokken een gevaar vormt, hoeven we je niet uit te leggen. Er wordt immers op geen enkele wijze aan gokverslavingspreventie gedaan en dus lopen veel mensen een verhoogd risico om gokverslaafd te raken. Daarnaast blijkt een aantal van de horecagelegenheden waar de zuilen zijn aangetroffen, ook te worden gebruikt voor andere illegale activiteiten zoals illegale prostitutie en wietteelt. Een van de leveranciers blijkt zelfs lid van een beruchte Turkse misdaadfamilie. Wij hebben daarom zo’n gevoel dat dit niet de laatste keer is dat we het over de zuilen zullen hebben.
