Waarom heeft blackjack aan populariteit ingeleverd?

Het stond ooit bekend als het kaartspel voor intellectuele en wiskundigen die graag een echte kans wilden om het huis te verslaan. Jarenlang werd het beschouwd als een spel dat bestemd was voor een select gezelschap om daarna binnen korte tijd aan wereldwijde populariteit te winnen: blackjack, mijn favoriete casinospel van allemaal. 

Zo’n 200 jaar lang werd het kaartspel vooral beschouwd als één of andere b-spel dat vooral werd gespeeld als de andere speeltafels bezet waren. In Las Vegas was craps bijvoorbeeld veruit het populairste spel. Opvallend genoeg slaagde blackjack er wel in om craps voorbij te streven en dat werd door casino liefhebbers als opmerkelijk gezien. Craps was namelijk een sociaal en spectaculair spel waarbij spelers samen konden winnen, terwijl blackjack juist mathematisch en intellectueel was. Ondanks de enorme opmars tijdens de vorige eeuw lijkt de populariteit de laatste jaren niet stand te houden. Er zijn nog zat spelers hoor, begrijp me niet verkeerd, maar blackjack heeft wel aan populariteit ingeboet. Hieronder lees je waarom.

Alles over blackjack? Lees alles over online blackjack. 

Speel gratis online blackjack

Blackjack: de koning van de speeltafels

Het blackjackspel dateert uit het midden van de 18e eeuw. Net als veel andere gokspellen komt het van origine uit Frankrijk, hoewel de Amerikanen het spel haar huidige vorm hebben gegeven. De populariteit van blackjack vanaf de jaren ‘60 is curieus te noemen: er zou niets aan het spel zelf worden veranderd. Er waren geen make-overs, geen pogingen om het spel enigszins socialer te maken of helemaal niets van die aard. Sterker nog: casino’s zouden het spel minder promoten, onder meer omdat kaartentellers steeds vaker gesnapt werden. En daar zat het ‘m in: blackjack spelers voelden namelijk dat zij invloed konden uitoefenen op het spel waardoor steeds meer gegadigden een poging zouden doen om kaarten te tellen.

Meer weten? Lees hier meer over de voordelen en nadelen van kaarten tellen bij blackjack. 

Opleving van blackjack in 2008

Blackjack bleef decennia lang de koning van de tafels. De game kende begin deze eeuw zelfs een ware opleving na 21, de populaire casino film uit 2008 gebaseerd op de studenten van het MIT Blackjack Team, die via kaarten tellen wereldwijde furore zouden maken en casino’s in heel de wereld zouden verslaan met hun blackjack strategie. In de laatste jaren is echter weer sprake van een dalende populariteit en dat is op zich ook niet eens zo goed: net als muzikanten en kledingstijlen in en uit de mode zijn, geldt datzelfde voor casinospellen. Concurrentie van spellen als baccarat, gokautomaten en andere spellen is echter niet het enige dat blackjack pijn raakt. Veel fysieke casino’s, die zich nog altijd wat ongemakkelijk voelen over de relatieve voordelen van het spel voor spelers, hebben hier en daar wat van het voordeel van de speler afgesnoept om zo het spel toch wat winstgevender te maken.

Meer weten? Lees hier alles over blackjack strategieën. 

Teruglopende populariteit van blackjack

De eerste stap was bijvoorbeeld het veranderen van de regels over hoe de dealer handelde bij het delen van een zachte 17 (een aas, die kan tellen als een 11 of één en een zes). Normaal stond de dealer in dit geval dan op soft 17. Het aanpassen van de regels om de dealer zo de kans te geven om een andere kaart te nemen op soft 17 voegde ongeveer 0,2% toe aan het huisvoordeel. Dat lijkt niet zoveel op het eerste gezicht, maar elke vorm van huisvoordeel komt ten nadele van het uitkeringspercentage aan spelers. Dealer shoes met meerdere decks speelkaarten, beperkende opties voor het splitsen van paren en automatische shufflers waren andere ogenschijnlijk kleine aanpassingen van de regels, maar stuk voor stuk zouden die — jawel — in het voordeel van het huis vallen. 

6:5 blackjack in plaats van 3:2

De grootste smet was echter 6:5 blackjack wat zorgde voor een 6:5 uitbetaling in plaats van 3:2. Bij de 3:2 opzet zou een speler als zodanig krijgen uitbetaald wat erop neer zou komen dat een inzet van €10 bij winst €15 zou opleveren. Bij een 6:5 uitbetaling levert dezelfde inzet echter maar €12 voor de speler op, een flink verschil met de eerdere opzet. Volgens voorstanders van 6:5 blackjack zouden de meeste spelers “het toch niet door hebben”. 

Casino’s voelen de klap

Nou, wel dus. De land based casino’s in de staat Nevada hebben sinds 2000 namelijk zo’n 40% minder inkomsten gehaald uit blackjack, zo schrijft het Amerikaanse magazine Forbes. Nu spelers steeds meer huisvoordeel is afgenomen door fysieke casino’s, laten ze zich niet langer voor de gek houden. Uiteindelijk heeft de nieuwe opzet alleen maar verliezers opgeleverd. Toch maar terug naar oud?