Het Amerikaans Huis van Afgevaardigden kent een aantal comités, die het nodige werk voorbereiden voor dit parlementaire instituut. Zo’n commissie is het House subcommittee on commerce, manufacturing and trade, en die hebben morgen een tweede hoorzitting over online poker, onder de fraaie titel “Internet Gaming: Regulating in an Online World.”
De titel is wat breed genomen, want het gaat eigenlijk alleen om online poker. Er worden een paar warme voorstanders gehoord morgen, waaronder de peetvader van de politieke lobby om online gaming voor elkaar te krijgen, de afgevaardigde Barney Frank en zijn collega John Campbell. Beiden hebben een wet ingediend en steunen elkaar. Daarnaast heeft ook afgevaardigde Joe Barton een wet lopen, die online poker mogelijk moet maken, dus er is onderhand wel keus.
Maar ook verwarring, want welke wet moet het subcomité nu gaan voordragen, als ze er al eentje kunnen kiezen? Om het gezelschap nog wat meer gewicht te geven worden ook Mark Lipparelli gehoord en Frank Fahrenkopf. De eerste is voorzitter van de Nevada Gaming Control Board en de tweede is president van de American Gaming Association. Zijn bijdrage kan interessant zijn, omdat de AGA lange tijd fel tegen was op online gaming, poker of wat dan ook, maar op die stellingname is teruggekomen. Uit oogpunt van consumentenbescherming pleiten ze nu voor regulering van online poker om daarmee een eind te maken aan de situatie dat Amerikaanse burgers zich wenden tot buitenlandse sites waar geen enkele controle op bestaat.
Alle voorstanders zullen ongetwijfeld niet nalaten te wijzen op de verdere voordelen van legalisatie: werkgelegenheid en belastinginkomsten. Als iedereen voor is, wie is dan nog tegen? Afgezien van het leger moralisten dat per definitie op alles tegen is wat met gambling te maken heeft, zijn er de stammen, die door heel Amerika heen casino’s runnen en zich eigenlijk nooit hebben georiënteerd op het internet, iets wat de ‘blanke’ casino’s uit Las Vegas en Atlantic City inmiddels wel gedaan hebben. Ook zij waren in aanvang tegen online poker, maar hebben nu voor een groot deel al deals gesloten met Europese aanbieders en softwareleveranciers om snel van start te kunnen als de markt zou opengaan.
